Månadens artist februari 2011: Mats Rådberg & Rankarna

Countrybandet Rankarna föddes omkring år 1965. Ursprungsgruppen hette "Rank Strangers", en bluegrassgrupp som fanns mellan åren 1965 och 1971.

Våren 1970 startade man det publika och mediala intresset för countrymusik i Sverige genom att man lyckades få sin debutsingel "Early morning rain" inröstad på Sverges Radios dåvarande lista "Tio i topp". Låten skrevs av kanadensaren Gordon Lightfoot och låg högt på listan i hela 16 veckor, före exempelvis Elvis och Beatles, en sensation som verkligen uppmärksammades och ledde till folkparkerna den sommaren.

Låten plockades från debut-LPn "Country Our Way" ett album som fick översvallande mottagande av publiken, svensk och skandinavisk press, liksom i "Billboard" vilka skrev: "man kunde svära på att de har vuxit upp runt Nashville..." Debutplattan gav även en Grammisnominering 1970. LP:n blev gruppens första guldskiva och gavs ut i Skandinavien, Västtyskland och i Kanada.

Under 1971 gled gruppen vilken då hette "Rank Strangers med Mats Rådberg" över från bluegrassmusik till mer modern "elektrifierad" countrymusik, och man ändrade officiellt namn till "Mats Rådberg och RANKARNA".

Alltsedan 1975 har Mats och RANKARNA haft åtskilliga låtar på Svensktoppen, varav 6 st har legat på 1:a plats. Första ettan var "Den vita duvan" 1975. Idag, efter mer än ett 30-tal LP och CD varav 9 guld- och 2 diamantalbum kan bandet se tillbaka på många högtidsstunder i karriären:

1982 blev RANKARNA valda till "Best European Group" vid den första "European Country Music festival" vilken hölls i Holland. Både 1982 och 1983 utsågs RANKARNA till "Best Group in Scandinavia" av branschfolk inom skandinavisk musikindustri.

1983 kom landsplågan "Peta in en pinne i brasan" följd av "Det är inte lätt att va´ ödmjuk" därefter "Du kan alltid lita på pojkarna över 35", "Sizzi", "En sjömanshustrus ballad" m fl.

RANKARNA har framträtt i åtskilliga TV-shower, gjort turnéer och festivaler i Norge, Danmark, Finland, Holland, Estland, England och i USA. I USA har man framträtt både på scen och TV i Nashville, Tennessee, i Tulsa Oklahoma, och på den stora "International Country Music Festival" i Fort Worth, Texas.

Albumet "The Race is On" kom i januari 1998, och fick ett oerhört gott mottagande. "Det vassaste sedan debuten. Välfylld höjdarblandning av original och covers, längtan, humor och sentimentalitet" skrev Börje Lundberg i Expressen. Två av sångerna från CD:n, "(Det ska va´) Mulliga tjejer" och "Vid den här tiden" gick båda upp på Svensktoppen. Våren -99 låg Rankarna på listan igen, då med låten "Allting som du gör".

Sommaren 2002 släpptes dubbel-CD:n "100 procent Mats Rådberg och RANKARNA". Ena plattan med enbart svenskt originalmaterial, och från den har två låtar legat på Svensktoppen, "Vi igen" och "De´e´vanliga människor" tillsammans med Kikki och Christina Lindberg. Den andra CD:n är full med gamla hits; "Pinnen", "Grabbarna över 35", "Ödmjuk", "Vita duvan" osv.

Sedan 2002 och fram till 2010 turnerade gruppen runt om i Sverige och Skandinavien, för att från och med maj 2010 ta en Time out från spelandet.